Los transformadores de corriente de secuencia cero también se denominan transformadores de corriente residual, transformadores de corriente de tierra o transformadores de corriente de fuga. Suelen utilizarse en equipos de protección contra incendios de potencia. Cuando el sistema de potencia genera una corriente de conexión a tierra de secuencia cero, se utiliza junto con el dispositivo de protección de relé para preprotección o monitoreo.
El principio básico del transformador de corriente de secuencia cero se basa en la ley de corriente de Kirchhoff: la suma algebraica de la corriente compleja que fluye en cualquier nodo del circuito es igual a cero. Cuando el circuito y el equipo eléctrico son normales, la suma vectorial de cada corriente de fase es igual a cero, Ia+Ib+Ic=0. Por lo tanto, el devanado secundario del transformador de corriente de secuencia cero no tiene salida de señal y el actuador no funciona. Cuando ocurre una falla a tierra, la suma vectorial de las corrientes de fase no es cero, Ia+Ib+Ic=Io>0, Io es la corriente de secuencia cero o llamada corriente de fuga, corriente de falla, la corriente de falla hace que el transformador de corriente de secuencia cero El flujo magnético se genera en el núcleo toroidal y el voltaje inducido en el lado secundario del transformador de corriente de secuencia cero hace que el actuador actúe, active el dispositivo de disparo, cambie la red de suministro de energía y logre el propósito de protección contra fallas a tierra.
